¿QUIÉN ES SAN PABLO?

San Lucas señala que Pablo habría nacido en Tarso. Sus padres emigraron en esta ciudad, quizás deportados por los romanos. Una vez liberados, recibieron la ciudadanía que transmitieron a Pablo. Pablo crece en la ciudad de Tarso, actualmente en Turquía.

Esta ciudad era grande y rica. Ubicada sobre una de los caminos más frecuentados del mundo antiguo, la puerta hacia el Asia menor, era muy renombrada por la calidad de sus linos. Ésta podría ser una de las razones por la cual Pablo aprendió a construir tiendas. Tarso tenía una administración propia, con sus magistrados elegidos y su moneda. La presencia hebraica durante todo el primer siglo d.c. está bien certificada.

Esta ciudad también es muy conocida como un centro importante para la educación y la filosofía. San Pablo recibe esta cultura en su educación. Sus cartas, a menudo, están construidas con la ayuda de lugares comunes, de argumentos extraídos de la cultura filosófica y dramática de su tiempo.

Los elementos más seguros de la biografía de Pablo son su encuentro con Cristo alrededor del año 32 y la prisión en Roma en el 60-62. Habría sido martirizado en Roma entre el 63 y el 67. Las grandes etapas de su vida son su formación en Jerusalén con Gamaliel, la persecución de los cristianos en los años siguientes, su encuentro con Cristo en el camino de Damasco al inicio de los años 30, el encuentro con los apóstoles en Jerusalén y la misión hacia los paganos, su muerte en Roma.

El hebreo Pablo

Pablo habla de sí en varias ocasiones, permitiéndonos comprender quien era. Nos da noticias importantes en Fil 3,5-6: "Circuncidado el octavo día; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamín; hebreo e hijo de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo". Esta pertenencia es fuente de honor en el judaísmo por diferentes razones. "Hebreo de hebreos", es decir de una familia que hoy llamaríamos "practicante", que observa la ley de Moisés y habla arameo. De este modo, estos versos nos muestran un hebreo perfecto.

Pablo se presenta también como fariseo. Estos eran conocidos por su apego a la ley de Moisés, pero también a la ley oral. Definen simbólicamente el pueblo elegido como separado del resto de la humanidad.

De todos modos, esta descripción no tiene que hacernos pensar a un hombre cerrado en su cultura religiosa. Hemos visto en qué contexto Pablo había crecido en Tarso. La lectura de las cartas de Pablo nos confirma que está formado no sólo en la Sinagoga, sino también en un ambiente griego. Su conocimiento de la retórica griega y de las menciones o las referencias a los autores clásicos muestran que ha estudiado estos argumentos al menos hasta la edad de 13-14 años. Fue a Jerusalén para estudiar la tradición de sus padres con Gamaliel. Los mismos rabinos, en aquella época, no dudaban en hacer leer a sus estudiantes los autores griegos. Por lo tanto, el universo cultural e intelectual de Pablo es muy amplio.